¿Freno de zapata o freno de disco?

Desde hace mucho tiempo convertido en EL sistema de freno de referencia en bicicleta de montaña, los frenos de disco están comenzando hoy en día a abrirse paso lentamente en el mundo de la carretera.

Hasta ahora, el diseño y las características de una bicicleta de carretera no permitían plantearse una compatibilidad con los sistemas de disco. Por lo tanto, había que conformarse con frenos de zapata, que pueden provocar un importante calentamiento de las llantas durante frenadas importantes, y mostrar un rendimiento dudoso en condiciones húmedas, especialmente en los modelos de carbono.

Impulsados por la democratización de los nuevos procesos de fabricación y la aparición de nuevos estándares (ejes de rueda pasantes, pinzas de freno flat mount, palancas hidráulicas menos voluminosas…), los fabricantes han revisado su propuesta y ofrecen ahora bicicletas con sistema de frenos de disco, aunque aún estamos en los inicios, incluso al más alto nivel, donde muy pocos corredores profesionales han dado ya el paso.

Ofreciendo a la vez una gran potencia y una modulación óptima del frenado, los frenos de disco permiten mantener un excelente rendimiento de frenado en todas las condiciones o tipos de carretera, limitan el desgaste y el calentamiento del par llanta/zapata y eliminan los problemas de cables que se oxidan o se agarrotan. Además, con una llanta liberada de las restricciones de la banda de frenado, los frenos de disco permiten obtener ruedas más ligeras y dinámicas. Sin embargo, hay que matizar esta ganancia de peso para el conjunto de la bicicleta, ya que se ve ampliamente compensada por el peso adicional de los discos, las mangueras, las pinzas y las palancas. En total, los sistemas de frenos de disco suponen por tanto un sobrepeso respecto a un sistema clásico de zapata y un coste globalmente más elevado.

Si busca un sistema que garantice una fiabilidad total sea cual sea la circunstancia, los frenos de disco representan la solución ideal. También satisfarán a los aficionados a la montaña que necesitan una gran potencia de frenado sin riesgo de sobrecalentamiento, así como a los ciclistas que alternan rueda de aluminio y rueda de carbono, ya que ya no es necesario cambiar las pastillas sistemáticamente cuando se pasa de una a otra.

Si busca el sistema más económico (para la gama de entrada) o la mayor ligereza posible (para la gama alta), los frenos de zapata siguen representando la solución ideal.