¿Cómo elegir un reloj GPS?

En reloj GPS es una herramienta práctica para el entrenamiento y el control del rendimiento. Su uso puede ser preferible al de un ordenador GPS para triatletas y ciclistas a los que les gusta variar y practicar otros deportes, como correr o nadar. En comparación con los relojes deportivos tradicionales y las pulseras de actividad, el reloj GPS añade, por definición, una función GPS que permite recoger datos más precisos y registrar el seguimiento de tus salidas, para que puedas analizar mejor tu esfuerzo y calibrar tu estado de forma y tus progresos.

LAS DIFERENTES CARACTERÍSTICAS DE LOS RELOJES GPS

El mercado de los relojes GPS para ciclismo está dominado por marcas de larga tradición como Garmin y Polar, que ofrecen gamas muy amplias que cubren todos los niveles de ciclismo y todas las expectativas. La riqueza de características marca la diferencia, como la conectividad, la duración de la batería, la inclusión o no de sensores adicionales (cardio, cadencia, velocidad), etc. Las diferencias de gama y de precio son tales que conviene hacer algunas recomendaciones.

TODO LO QUE HAY QUE SABER SOBRE LOS RELOJES GPS

No es difícil darse cuenta de que los relojes GPS son productos que han evolucionado mucho en los últimos tiempos, gracias a los avances en miniaturización. Aunque algunos modelos siguen utilizando una caja externa para captar la señal GPS, la mayoría de los modelos actuales incorporan directamente un chip GPS (Sistema de Posicionamiento Global). Así, cuando se activa la función, el ciclista es localizado por su dispositivo, que cruza la información proporcionada por la treintena de satélites del sistema GPS. Para un posicionamiento más preciso y una adquisición más rápida de la señal, algunas unidades GPS reciben también información del sistema ruso Glonass y, más recientemente, del sistema europeo Galileo (aunque esta red aún no está operativa al 100%), además de la del GPS estadounidense.

Entre las informaciones esenciales proporcionadas en directo en la pantalla del reloj, encontramos sistemáticamente las siguientes velocidadvelocidad distancia recorrida o laaltitud. Cabe señalar que los modelos de gama alta prefieren un sensor barométrico -que es más preciso- a los datos GPS, para proporcionar información altimétrica (altitud, desnivel, porcentaje de pendiente...).

LOS DIFERENTES TIPOS DE RELOJES GPS

Existen dos tipos principales de reloj GPS:

Relojes GPS con sensor óptico de cardio

Incorporan varios LED y un sensor óptico, visible en la superficie interior detrás de la pantalla. Colocados firmemente en el brazo, ligeramente por encima de la muñeca, estos relojes miden la frecuencia cardiaca evaluando el flujo sanguíneo en los vasos situados bajo la piel. Aunque son más fáciles de llevar porque no hay que ponerse un cinturón, estos relojes suelen proporcionar datos menos precisos que los registrados con un cinturón cardio, lo que es preferible para los entrenamientos intensivos. Sin embargo, estos relojes con cardio óptico integrado pueden seguir combinándose con un cinturón cardio.

Relojes GPS sin sensor óptico de cardio

Con estos modelos, la medición de la frecuencia cardiaca requiere el uso de un cinturón cardio. Algunos modelos lo proporcionan, pero si no es así, tienes que elegir un cinturón con un estándar de comunicación (Bluetooth, ANT+) que sea compatible con tu reloj GPS.

FUNCIONALIDADES

Los relojes GPS son objetos conectados y generalmente multideporte, no sólo para ciclistas y ciclistas de montaña, sino para atletas polivalentes como los triatletas. Algunos modelos se adaptan bien a las necesidades de los triatletas, con perfiles de entrenamiento dedicados a la natación, el ciclismo y la carrera, con indicadores de rendimiento específicos para ayudarte a progresar en cada disciplina.

Para los ciclistas en particular, un reloj GPS puede ser útil si se combina con accesorios de entrenamiento de terceros, que a veces se suministran con él, pero no suele ser lo habitual. A cinturón cardioa sensor de velocidad y/o cadencia o incluso un sensor de potencia son todas herramientas que pueden utilizarse para mejorar los datos suministrados con vistas al entrenamiento del rendimiento.

Hay que tener en cuenta que, aunque todos los relojes GPS se pueden emparejar con un cinturón cardio, no ocurre lo mismo con los sensores de cadencia o potencia, que la mayoría de los modelos básicos no admiten.

Información básica

Dejando a un lado la información básica (hora, calendario, etc.) que ofrecen todos los relojes GPS, cada modelo incluye datos de velocidad, distancia y altitud recogidos mediante la señal GPS.

Actualmente, todos los relojes GPS incluyen también un rastreador de actividad diaria, que proporciona información sobre la calidad del sueño, el número de pasos dados, las calorías quemadas durante el día, el nivel de recuperación, etc. Toda una información útil para controlar tu forma física y establecer objetivos acordes con tu nivel actual.

Perfiles deportivos

Dado que los relojes GPS están diseñados para un uso multideporte, naturalmente ofrecen diferentes perfiles deportivos, cada vez más completos a medida que se asciende en la gama. La mayoría de los relojes suelen ofrecer los tres deportes principales: ciclismo, carrera y natación. Algunos relojes de gama alta permiten crear perfiles ultra específicos con datos personalizados para cada deporte (ciclismo, bicicleta de montaña, pádel, musculación, etc.).

Cuando se utiliza con sensores específicos, un reloj GPS puede proporcionar a los ciclistas información sobre su cadencia y potencia de pedaleo. Para la natación y la carrera, los relojes GPS de gama alta pueden medir métricas específicas de estos deportes, como la frecuencia de movimiento (natación), el tiempo de contacto con el suelo y la oscilación vertical (carrera).

Compatibilidad con ANT+ y Bluetooth

No todos los relojes GPS son iguales en cuanto a compatibilidad con accesorios de terceros y transferencia de datos. Algunos sólo aceptan una conexión Bluetooth y USB, mientras que otros pueden conectarse mediante Bluetooth, ANT+ y WiFi. Esta es una consideración importante cuando se trata de encontrar un reloj GPS que sea compatible con los accesorios de entrenamiento que ya posees (cinturón de cardio, varios sensores).

Gracias a su cable USB o a su conexión WiFi, los relojes GPS también pueden utilizarse para descargar todos los datos registrados durante una sesión de entrenamiento en tu smartphone/ordenador, para que puedas analizarlos mediante aplicaciones de seguimiento del rendimiento, ya sean de marca (Polar Flow, Garmin Connect...) o ultrapopulares, como Strava o Training Peaks.

Navegación

Evidentemente, no hay que esperar que los relojes GPS sean capaces de guiar a los ciclistas de la misma manera que un GPS de coche o incluso que un ciclocomputador GPS. Los modelos que pueden recibir un mapa de fondo no son muy comunes y son muy caros.

La mayoría de las veces, la función de navegación de un reloj GPS se limita a poder seguir una pista previamente grabada, lo que ya es muy útil para el ciclismo y la bicicleta de montaña, para evitar el riesgo de perderse, ¡y para comprobar su progreso en una ruta conocida! A menudo también se dispone de una función de vuelta al punto de partida, con información sobre la distancia que queda por recorrer.

¿QUÉ RELOJ GPS ME CONVIENE?

Cuanto más avanzado es un reloj, más complejo puede resultar utilizarlo, dado el número de funciones y ajustes que ofrece. Por lo tanto, piense detenidamente en las funciones que realmente necesita, las que utilizará con más frecuencia, y elija su reloj GPS en consecuencia. La ergonomía del reloj también es muy importante en términos de facilidad de uso y manejo. Algunos modelos incorporan una pantalla en color y/o táctil, que ofrece una mejor experiencia de uso.

Evidentemente, los triatletas y nadadores prefieren los modelos sumergibles. Por último, si acostumbra a realizar viajes largos, no olvide comprobar la duración de la batería y la capacidad de memoria del reloj. La función GPS consume mucha memoria y energía, y los relojes con GPS se agotan mucho más rápido que los relojes convencionales.