El
renacimiento
de un icono
1930
Para asistir al nacimiento del fabricante francés hay que remontarse a 1930. En Saint-Étienne, los Ateliers de la Rive producían entonces diferentes tipos de tubos de acero, entre ellos el Vitus, que sedujo a los fabricantes de cuadros por su ligereza y robustez. La empresa entró entonces en competencia con los británicos de Reynolds y el fabricante italiano Columbus.
1978
Durante la década de los 70, Vitus se impuso como una de las referencias ineludibles de los fabricantes de tubos de acero gracias al «Super Vitus 971», fruto de nuevos procesos de construcción. En 1978, año bisagra, Vitus fue adquirida por el fabricante de bicicletas Bador y obtuvo una nueva patente tecnológica que mejoraba la rigidez y la robustez del cuadro. Un año más tarde, se lanzó el icónico cuadro Vitus 979, que equiparía bicicletas de altísimo rendimiento montadas, entre otros, por Phil Anderson, Graham Jones, Luis Herrera y Sean Kelly. Es precisamente este último quien escribiría las cartas de nobleza de la marca con sus victorias en las clásicas y en la Vuelta. En una época en que la mayoría de los fabricantes aún utilizaban tubos de acero, Vitus se convirtió en el primer fabricante mundial de bicicletas de aluminio.
1990
A principios de los años 90, otro material, otra revolución: el ZX-1, un cuadro monocasco de diseño vanguardista. Con su guiado interno de cables y su formidable aerodinámica, fue inmortalizado por Laurent Fignon en el Tour de Francia. Esta joya tecnológica allanó el camino a los modernos procesos de diseño en carbono.
2008
El final de los años 90 y el inicio de los 2000 fueron más difíciles. La industria del ciclismo evolucionó muy rápidamente y la marca tuvo dificultades para seguir el ritmo. Fue adquirida por grandes nombres del ciclismo francés, como Look y luego Time. A pesar de varios intentos de relanzamiento para recuperar los éxitos del pasado, Vitus cesó su actividad en 2008.
2009
Un equipo de ingenieros de Irlanda del Norte trabajaba en el desarrollo de una nueva marca de bicicletas y descubrió que Vitus estaba en venta. La historia y el legado de este nombre convencieron de inmediato a estos apasionados ingenieros. Se sentían completamente identificados con la visión y los valores de Vitus. Decidieron entonces adquirir la marca, con el legendario Sean Kelly como embajador.
2011
Llegó el tiempo de las nuevas ambiciones, del renacimiento de antiguas gamas y de la creación de nuevas, como la bicicleta de montaña de doble suspensión delantera Nucleus en 2011.
2012
A partir de 2012, los ingenieros desarrollaron la bicicleta de montaña de doble suspensión Vitus Escarpe, marcando los inicios de la marca en el universo Enduro. Ese mismo año, el lanzamiento de la bicicleta firmada Sean Kelly, íntegramente en carbono, acompañó los primeros kilómetros del equipo profesional An Post UCI. La estrecha colaboración con los corredores permitió mejorar las bicicletas.
2015
La gama Enduro fue completamente rediseñada gracias a la obtención de una nueva patente de suspensiones. Los reconocimientos llegaron con una victoria en 2016 de Killian Callaghan en la Enduro World Series U21 y un título Downhill Masters World para Colin Ross en 2018. La bicicleta de montaña Escarpe recibió incluso el premio «Trail Bike of the year» otorgado por la revista MBR.
2016
La bicicleta de montaña Nucleus ganó el premio a la bicicleta del año y repetiría el logro durante los 5 años siguientes.
2018
La marca irlandesa se asoció con Cherie Pridham y creó el Vitus Pro Cycling, en cuyas filas encontramos a Ed Clancy y Scott Thwaites. 2018 fue también el año del lanzamiento de la primera gama eléctrica, con, entre otros, la bicicleta de montaña eléctrica E-Sommet, ganadora del test Ebike de la revista MBR con una brillante nota de 10/10.
2020
Más recientemente, Rob Warner (primer ganador británico de la Copa del Mundo de DH), Joe Smith (piloto de DH) y Helen Jenkins (ex doble campeona del mundo de triatlón) se unieron a la familia Vitus para aportar una experiencia cada vez más especializada en las diversas disciplinas del ciclismo.
2021
La bicicleta de montaña Escarpe fue elegida mejor Trail del año por la revista inglesa MBR. Los modelos de carretera ZX-1 EVO (que celebra su 20º aniversario) y el Vitesse EVO fueron completamente rediseñados y recibieron el reconocimiento unánime de las revistas Road.cc, Cycling Weekly y Bike Radar. Por último, la bicicleta de ciclocross Energie EVO dio sus primeras pedaladas en la Copa del Mundo en Bélgica gracias al Team Spectra Racing.
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